Atos 22

1 Irmãos e pais, ouvi agora a defesa que apresento diante de vós.

2 Quando ouviram que lhes falava em língua hebraica, fizeram ainda mais silêncio. Então ele disse:

3 Sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade aos pés de Gamaliel. Fui instruído rigorosamente segundo a lei de nossos pais e era zeloso de Deus, como todos vós sois hoje.

4 Persegui este caminho até a morte, prendendo e entregando à prisão homens e mulheres,

5 como podem testemunhar o sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos. Deles recebi cartas para os irmãos e fui a Damasco, a fim de trazer presos para Jerusalém também os que ali estavam, para que fossem castigados.

6 Enquanto seguia viagem e me aproximava de Damasco, por volta do meio-dia, de repente uma grande luz do céu brilhou ao meu redor.

7 Caí ao chão e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?

8 Perguntei: Quem és, Senhor? Ele me respondeu: Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues.

9 Os que estavam comigo realmente viram a luz e ficaram atemorizados, mas não ouviram a voz daquele que falava comigo.

10 Então perguntei: Que farei, Senhor? O Senhor me disse: Levanta-te, vai a Damasco, e ali te será dito tudo o que te foi ordenado fazer.

11 Como eu não podia ver por causa do brilho daquela luz, fui conduzido pela mão dos meus companheiros e cheguei a Damasco.

12 Certo Ananias, homem piedoso conforme a lei e de bom testemunho entre todos os judeus que ali moravam,

13 veio encontrar-me, pôs-se ao meu lado e disse: Irmão Saulo, recupera a visão. Naquela mesma hora eu o vi.

14 Ele disse: O Deus de nossos pais te escolheu previamente para conheceres sua vontade, veres o Justo e ouvires a voz de sua boca,

15 porque serás testemunha dele diante de todos os homens acerca do que viste e ouviste.

16 Agora, por que te demoras? Levanta-te, sê batizado e lava teus pecados, invocando o nome do Senhor.

17 Quando regressei a Jerusalém e orava no templo, fui arrebatado em êxtase

18 e vi o Senhor, que me dizia: Apressa-te e sai imediatamente de Jerusalém, porque não receberão teu testemunho a meu respeito.

19 Eu respondi: Senhor, eles sabem que eu prendia e açoitava nas sinagogas os que criam em ti.

20 Quando o sangue de Estêvão, tua testemunha, era derramado, eu também estava presente, consentia em sua morte e guardava as roupas dos que o matavam.

21 Então ele me disse: Vai, porque te enviarei para longe, aos gentios.

22 Eles o ouviram até esta palavra, mas então levantaram a voz: Tira da terra um homem assim, pois não convém que viva!

23 Enquanto gritavam, lançavam suas roupas e atiravam pó ao ar,

24 o comandante ordenou que Paulo fosse levado ao quartel e interrogado sob açoites, para descobrir por que motivo clamavam assim contra ele.

25 Quando o estenderam com correias, Paulo perguntou ao centurião que estava presente: É lícito açoitar um cidadão romano sem que tenha sido condenado?

26 Ao ouvir isso, o centurião foi informar o comandante: Vê o que vais fazer, pois este homem é romano.

27 O comandante aproximou-se e perguntou: Dize-me, és romano? Ele respondeu: Sim.

28 O comandante disse: Adquiri esta cidadania por grande soma de dinheiro. Paulo respondeu: Mas eu a tenho por nascimento.

29 Imediatamente se afastaram dele os que o interrogariam. O comandante também ficou com medo quando soube que Paulo era romano, porque o havia amarrado.

30 No dia seguinte, querendo saber com certeza por que Paulo era acusado pelos judeus, o comandante soltou-o das correntes e ordenou que os principais sacerdotes e todo o conselho se reunissem. Então trouxe Paulo e o apresentou diante deles.

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